Wanneer we terugkijken op de afgelopen decennia, zien we dat onze manier van entertainment ervaren steeds verandert. We zijn gestopt met het afspelen van langspeelplaten en zijn overgegaan naar digitale muziek. We hebben de bioscoop achter ons gelaten en kunnen nu films streamen op ons kleine schermdiagonaal. Maar er is nog één verandering die op komst is: de manier waarop we gamen. Die verandering is op het punt te staan om volledig te veranderen.
Waar kwam het allemaal vandaan?
Het begon met de oude, grove computer- en game-consolesystemen die in de jaren ’70 en ’80 werden geïntroduceerd. Deze systemen konden slechts enkele beelden per seconde tonen, wat het spelen van games een erg beperkt en saai ervaring maakte. Toch waren er al mensen, zoals de bekende wetenschapper Morton Heilig, die droomden van een toekomst waarin we ons als echte mensen in een virtuele wereld konden begeven. Hij ontwikkelde in 1962 al een proto-virtual reality headset, de Sensorama, die je als een soort « sensomotorische machine » kon gebruiken om in een virtuele wereld te begeven. Heilig wilde met zijn Sensorama een ervaring creëren die zo realistisch mogelijk was, zodat je je echt in de virtuele wereld kon verplaatsen.
De ontwikkeling van VR
Het duurde nog maar enkele jaren voordat VR een stapje verder was. In 1968 ontwikkelde Ivan Sutherland, een andere bekende wetenschapper, het eerste head-mounted display (HMD). Dit was een zware en dure apparatuur, maar het was wel een belangrijke stap in de richting van moderne VR. Sutherland wilde met zijn HMD een apparaat creëren dat je in een virtuele wereld kon laten begeven. Hij was ervan overtuigd dat VR de toekomst van de entertainment was. En hij was niet de enige, want in de jaren ’80 werd VR verder ontwikkeld met de komst van de computers, die meer en meer krachtig werden. Met de komst van de computers kon je ook betere grafische kwaliteit krijgen, en werd het mogelijk om een grotere hoeveelheid beelden per seconde te tonen. Dit betekende dat je in VR kon begeven in een virtuele wereld die heel overtuigend leek. Dit soort realistische ervaringen kunnen ook worden gebruikt in online casino’s, waar je kunt spelen op de trueluck van het moment.
Van gamen naar entertainment
Maar VR is niet alleen gebruikt voor gamen. De mogelijkheid om in een virtuele wereld te begeven werd al snel geaccepteerd door de film- en televisiëndrukte. Je kon nu films en series kijken in 3D, en dat was nog steeds maar het begin. De komst van VR betekende dat je niet alleen met je ogen, maar ook met je gehele lichaam kon ervaren hoe het er in een bepaalde wereld aan toe ging. En als je daarbij ook nog eens kunt betalen om in die wereld te treden, dan kun je je hele familie meenemen op een unieke avondje uit naar het theater en genieten van een echt unieke entertainmentervaring. Het is alsof je in een andere wereld bent, waar niets meer onmogelijk lijkt.
De toekomst
Het is duidelijk dat de manier waarop we entertainment ervaren, volledig gaat veranderen. VR entertainment is de toekomst, en de gamenight is op het punt te staan om plaats te maken voor een nieuwe soort entertainments. En terwijl het nog maar een paar jaar geleden was dat VR nog slechts een concept was, staan we nu op het punt om deze technologie in ons dagelijks leven te integreren. We gaan niet meer naar de bioscoop om films te zien, maar we gaan naar huis en we dragen een VR-bril op om in een virtuele wereld te begeven. En dat betekent dat de manier waarop we entertainment ervaren, nooit meer hetzelfde zal zijn.
